GASTAUFTRITT: Freiheit ist nur ein anderes Wort … ?

Joe Nacca

Eine kleine Unaufmerksamkeit kann schiefgehen. Das heißt: Sie sind im Halbschlaf, eine Dose Genny in der Hand, als Sie versehentlich einen Knopf auf der Fernbedienung drücken. BAM! Willkommen zu einem einjährigen Abonnement für NHL Center Ice.

Sie sitzen am Computer und spielen im Geiste den Putt durch, den Sie am 18. Loch verpasst haben. Ihre Maus ruht auf einer Nachricht von Microsoft. Du klickst. BAM! Ein Alarm greift Ihre Ohren an. Sie werden benachrichtigt, dass Ihr Computer gehackt wurde. Sie werden davor gewarnt, den Computer auszuschalten, da sonst die Gefahr besteht, dass alle Ihre Dateien und Ihr erstgeborenes Kind verloren gehen. Stattdessen müssen Sie „diese“ Nummer anrufen. Sofort! Sie erkennen, dass Sie das neue Modell des Titleist-Putters kaufen sollten.

Heute gibt es viel Junk-Mail. Sie reißen Umschläge auf und werfen den Inhalt beiseite wie eine gut geölte Maschine. Ein kostenloser Audiologietest. Nein. Ein kostenloses Angebot für Vinylverkleidungen. Nein. Hier ist eine Adresse, die an „Lieber Einwohner der Stadt Canandaigua“ gerichtet ist. Diese Anrede ist normalerweise ein automatischer Wurf. Aber Sie haben den ersten Satz gelesen. Es nennt zwei Programme, ein Unternehmen und einen Geschäftsbereich dieses Unternehmens. Sechzehn Großbuchstaben innerhalb von 19 Wörtern. Sie haben Rückblenden zu Seite eins Ihrer Lebensversicherungspolice.

Dennoch entschließen Sie sich, noch etwas mehr zu lesen. Offenbar beabsichtigt die Stadt Canandaigua (das ist der Name, der ironischerweise nach „Mit freundlichen Grüßen“ erscheint), Sie bei einem ESCO (Energy Service Company) für Ihre Stromversorgung anzumelden. Sofern Sie die beiliegende „Opt-Out“-Postkarte nicht zurücksenden, sind Sie dabei.

Nun muss ich zugeben, dass ich in Bezug auf „Opt-outs“ etwas paranoid bin. Es reicht 60 Jahre zurück, bis zu meiner Erfahrung mit dem Columbia Record Club. Soweit ich mich erinnere, könnte ein leichtgläubiger Teenager (ich!) 10 Plattenalben für einen Dollar kaufen und dann bis zum Ende aller Tage die monatliche Clubauswahl für etwa 3,95 Dollar erhalten. Wie Robert Frost es poetisierte und damit vielleicht moderne Marketingpläne vorwegnahm: „Weg führt von Weg zu Weg“ und der Reisende kehrt selten an den Ort im Wald zurück, an dem sich der Opt-out-Kiosk befindet.

Und so erhielt ich ein Album nach dem anderen. Erst als „Burl Ives' Greatest Hits“ unter einem Chor voller studentischer Heiterkeit in meinem Studentenwohnheim ankam, schüttelte ich endlich meine Lethargie ab und verließ den Columbia Record Club.

Man kann privaten, gewinnorientierten Unternehmen kaum vorwerfen, dass sie das verwirrende Netz des Opt-out-Systems nutzen. Es ist ein Geldverdiener. Als ich unterrichtete, wandte die Lehrergewerkschaft dieselbe Taktik an. Sie waren dabei, es sei denn, Sie haben sich am 8. Februar zwischen 23 Uhr und Mitternacht abgemeldet. Und selbst dann waren Sie für den gesamten Gewerkschaftsbeitrag bis auf etwa 3,95 US-Dollar verantwortlich. Gerade genug, um zu Zeiten des Columbia Record Clubs die heiße Schallplatte „The Ink Spots Greatest Hits“ zu besorgen.

Um das Offensichtliche auszudrücken: Ich war nicht erfreut zu lesen, dass meine Gemeinde mit zwei privaten Unternehmen zusammengearbeitet hat, um meine Mitbewohner und mich in das von diesen Unternehmen verwaltete Energieversorgungsprogramm aufzunehmen. Ich bin nicht erfreut, selbst wenn die Stadt dies „mit freundlichen Grüßen“ getan hätte. Auch wenn die Bemühungen durch die Unterstützung der Stadt Canandaigua für einen guten Zweck motiviert waren, besteht dieser gute Zweck darin, mehr Menschen zur Nutzung erneuerbarer Energien zu ermutigen und so den Planeten zu retten. Auch wenn dieser gute Zweck darin bestand, die Gewinne von Constellation NewEnergy, Inc., einem Energiedienstleistungsunternehmen, durch ein von Joule Community Power, einem Geschäftsbereich von Joule Assets, Inc., verwaltetes Programm zu steigern (Puh!)

Wenn man die Welt der „Opt-outs“ mit einer gesunden Portion Skepsis betrachten sollte, ist die der „Ursachen“ vielleicht deutlich alarmierender. Menschen sind sowohl zu großen als auch zu schrecklichen Taten fähig, wenn sie am Altar einer „Sache“ anbeten. Die Ursache kann individuelle Freiheit oder ein Arbeiterparadies (dh Sozialismus) sein. Die Ursache können „reproduktive Rechte“ oder das „Recht auf Leben“ sein. Aus einem „Grund“ könnten Menschen bewundernswerte Opfer bringen. Zum anderen könnten sie sich berechtigt fühlen, Eigentum zu zerstören, Hass zu verbreiten und sogar unaufgeklärte Gegner zu töten. Freiheit selbst kann eine Ursache sein. Andere Ursachen können die Freiheit entbehrlich machen. Das sind diejenigen, die ich am meisten fürchte.

Eine Gesellschaft, die sich der Wahrung individueller Rechte verschrieben hat, steht ständig vor der Herausforderung, individuelle Entscheidungen und das Gemeinwohl in Einklang zu bringen. Notwendigerweise erlässt die Regierung oft Gesetze und Vorschriften zur Förderung des Gemeinwohls. Die entscheidende Frage ist, wo die Grenze zu ziehen ist zwischen dem, was freie Individuen für uns selbst erarbeiten können, und dem, was die Regierung in unserem Namen tun muss.

Die Versuchung für gewählte Beamte und nicht gewählte Verwaltungsbeamte ist groß, die Freiheit einzelner Bürger aus Rücksicht auf ein Anliegen zu beeinträchtigen, das sie für das „Gemeinwohl“ als wesentlich erachten. Industrieentwicklungsagenturen zwingen kommunale Hausbesitzer, die Grundsteuerrechnungen eines Seeresorts zu subventionieren. Die Ursache ist „wirtschaftliche Entwicklung“. Die Bildungsabteilung der NYS zwingt den örtlichen öffentlichen Schulbezirk, den Spitznamen der High-School-Sportmannschaften aufzugeben. Die Ursache ist soziale Gerechtigkeit. Die „Stadt“ (wer auch immer das genau ist) meldet die Einwohner bei einer bestimmten Energiedienstleistungsgesellschaft an. Die Ursache ist „Klimawandel“. Ab wann wird das von einigen wenigen Menschen festgelegte „Gemeinwohl“ zum Standardsystem für das amerikanische Leben? Wann wird die Missachtung der Fähigkeit der Bürger, „richtige“ Entscheidungen zu treffen, so allgegenwärtig, dass Kontrolle die Freiheit erstickt?

Unaufmerksamkeit kann eine Gewohnheit sein, der wir aus eigenem Antrieb verfallen. Aber auch Bürger können zur Unaufmerksamkeit erzogen werden, wenn sie das Gefühl haben, dass immer mehr Entscheidungen nicht mehr unter ihrer Kontrolle stehen. Wenn immer mehr tägliche Entscheidungen für sie von denen getroffen werden, die stolz darauf sind, eine aufgeklärtere Sicht auf das „Gemeinwohl“ zu haben.

Also überlege ich angesichts einer Flut von drei Putts, ob ich aufs Ganze gehen und den teuren Scotty-Cameron-Putter mit der doppelt gefrästen Schlagfläche kaufen soll? Oder der günstigere Cleveland Huntington Beach Putter mit Pistolengriff? Oder spare ich Geld und bleibe bei der alten Bullseye-Klinge, die mich in letzter Zeit im Stich gelassen hat? Ich muss eine Entscheidung treffen. Aber zuerst muss ich einen Briefkasten finden – für diese „Opt-Out“-Postkarte. Ich wünschte nur, ich könnte zwei schicken.

Joe Nacca, ein langjähriger Einwohner von Canandaigua, unterrichtete 30 Jahre lang Englisch am Finger Lakes Community College.

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